Вода е изключително важна съставка за живота и притежава няколко основни свойства, които я правят уникална. Ето някои от най-значимите свойства на водата:
- Универсален разтворител: Вода е отличен разтворител и може да разтваря много различни вещества. Това свойство й позволява да носи и разпространява различни съединения, минерали и химикали в природата. Точно заради тази способност, вода играе важна роля в различни химични и биологични процеси.
- Висока топлинна капацитетност: Вода има висока топлинна капацитетност, което означава, че се нуждае от голямо количество енергия, за да се нагрее или охлади. Това свойство прави водата изключително стабилна по отношение на температурните промени. Така водата действа като регулатор на климата и помага да се поддържа стабилна температура на земната повърхност и водните екосистеми.
- Повърхностно натягане: Водата има силен повърхностен филм, който се нарича повърхностно натягане. Това свойство позволява на водата да образува капки и позволява на някои организми, като например насекоми, да ходят по повърхността на водата. Повърхностното натягане на водата също играе важна роля във формирането на капилярни действия и транспорта на вода в растенията.
- Висока плътност при 4 °C: Вода има най-висока плътност при температура около 4 °C. При охлаждане на водата от стайна температура, тя става по-плътна, но при по-ниски температури тази тенденция се обърква. Това свойство на водата има голямо значение за съхранението на живот във водата. Когато водата замръзне, плътността й намалява. Това е необичайно свойство на водата и е причина за съществуването на лед. При замръзване на повърхностните води, ледът плава над течната вода, създавайки слой, който действа като изолатор и запазва под повърхността на водата по-топло истински свят за животни и растения. Ако вода замръзне на дъното на водоем, животните и растенията в него могат да пострадат или да не могат да оцелеят.